Italie - Lac Majeur : Isola dei Pescatori (Superiore)

Isola dei Pescatori (l'île des pêcheurs), aussi connue comme Isola Superiore, est la plus petite des îles Borromées. Elle est aussi la seule à n'avoir jamais appartenu à la famille Borromeo et à être habitée à demeure tout au long de l'année, depuis le 11e siècle.

Alexandre Dumas écrivit à son sujet : « Une charmante plaisanterie, qui ressemble en petit à un village, et qui a des maisons, des rues, une église, un prêtre et des enfants de chœur... ».

Large de 100 mètres et longue de 350 mètres, l'île ne compte  plus que 23 habitants permanents dont quelques pêcheurs.

Les maisons sont dotées de longs balcons autrefois utilisés pour sécher le poisson. 

Désormais, le lieu vit du tourisme, alternant restaurants, glaciers et magasins de souvenirs génériques.

A l'embarcadère se trouve le fourneau qui était utilisé pour le tannage des filets jusqu’à la fin des années 1960.

Autrefois, quand les filets étaient encore en chanvre et coton, ils devaient subir un traitement indispensable contre la détérioration du fil. 

Dans ce grand chaudron d’environ 650 litres, il fallait 200 kg de bois et 4 heures de feu vif pour porter l’eau à ébullition. On y ajoutait 100 kg d'écorces de châtaignes qui devaient bouillir une heure entière pour libérer leur tanin. 

A ce stade,  le filet était immergé pour tremper plusieurs heures afin d'être rendu imperméable par la mixture.  Cette opération était répétée régulièrement chaque mois et on veillait soigneusement à ce que l’approvisionnement en écorces de chataîgnes provenant des vallées du Verbano  fût constant.

Jusqu'à la fin des années 1970, il y avait encore assez d'enfants pour la toute petite école communale.

Par la suite, le bâtiment a été dédié à un modeste musée de la pêche.

L'église fut construite au 11e siècle comme chapelle dédiée à San Gandolfo. Elle fut agrandie entre 1500 et 1600, dans un style d'abord gothique, puis Renaissance. 

En 1627, elle devint l'église paroissiale San Vittore. 

Sur le sol de la nef, outre les vertus cardinales (foi, espérance et charité), on trouve la devise des Borromeo : humilité.

Les bustes sur le maître-autel représentent les évêques typiques du culte ambrosien : Sant'Ambrogio de Milan, San Gaudenzio de Novara, San Francesco de Sales, San Carlo Borromeo.

Derrière l'autel se trouve la statue de San Carlo Borromeo, entourée des apôtres Pierre et André, saints patrons des pêcheurs.

Le nord-est de l'île fait face à l'île Madre au bout de la coda, la "queue" de l'île, une allée bordée d'arbres et de bancs.

Après un agréable déjeuner en terrasse, le bateau laisse Isola dei Pescatori dans son sillage pour faire la traversée vers la perle du lac, la bien-nommée Isola Bella.