En 1917, un musée régional fut créé par Stoyu Shishkov, un universitaire et journaliste habitant Plovdiv. Il était alors le premier secrétaire du musée et le seul employé.
Fermé en 1932, le musée rouvrit en tant que maison muséale municipale par le maire de Plovdiv, En 1949, le lieu devint le Musée ethnographique populaire.
De nos jours, le musée possède une collection de plus de 40 000 pièces réparties entre l'agriculture, l'artisanat, les tissus et vêtements, le mobilier et l'intérieur, les instruments de musique, les objets religieux et les œuvres d'art.
En outre, il dispose d'archives savantes, d'une bibliothèque et d'archives photographiques.