Sicile - Syracuse : les latomies et le parc archéologique

Les latomies sont de grandes carrières, pour la plupart fermées et assez profondes.

On en trouve tout autour de la cité antique, pour beaucoup transformées en jardins luxuriants (comme j'en avais vu à Malte, selon mon article De la pierre au jardin).

La Grotte des Cordiers doit son nom aux artisans qui y ont travaillé jusqu'en 1984 pour fabriquer des cordes.

La pierre y est naturellement rose par endroit et la dimension est impressionnante.

La plus connue des latomies est celle dite Orecchio di Dionisio avec ses 23 mètres de hauteur. 

Le nom d'Oreille de Dyonisos lui fut donné par le peintre Le Caravage, venu à Syracuse en 1608, car il trouvait que son entrée avait la forme d'une oreille de faune.

De fait, la forme de l'entrée est le seul intérêt car l'intérieur est plongé dans l'obscurité.

J'en suis repartie d'autant plus vite que la plupart des visiteurs poussaient des cris et piaillements pour tester l'acoustique, au lieu de chanter, tout bonnement.

On trouve ici un immense théâtre grec de 138 m de diamètre, entièrement creusé dans le roc et dont la présence est attestée dès le Ve siècle av. JC.   

Au lieu des habituels gradins rapportés, en pierre ou en bois, on strouve ici une structure indestructible taillée directement dans la roche, qui a conservé l'ensemble de ses neuf divisions.

Il faut une bonne grimpette pour atteindre le sommet et avoir une vue sur la baie.

Au sommet, on trouve les restes d'une nécropole avec ses tombes à arcosolium, creusée dans l'ancien mur de fond.

Les carrés en creux étaient chacun garni d'un pinax, c'est-à-dire une tablette votive en bois peint ou en terre cuite, marbre ou relief en bronze, qui servait d'offrande votive.

Une amenée d'eau avait été construite pour alimenter une fontaine.

Les rainures latérales se prolongeait tout le long du mur du fond pour faire courir l'eau et permettre aux spectacteurs de se désaltérer, avant de rejoindre le système hydraulique du théâtre.

Quelques pas dans la verdure et on trouve l'amphithéâtre romain en grande partie taillé dans la roche à partir du 1e siècle.

Mesurant dans sa longueur 140 mètres, il pouvait accueillir environ 20 000 spectateurs