A Palerme, la noble Eloisia Martorana fit construire en 1193 un couvent bénédictin.
La tradition raconte que les fruits de son jardin étaient parmi les plus beaux de la ville, grâce aux bons soins des religieuses.
Le fait vint à l'oreille de l'évêque de l'époque, qui, intrigué, voulut les voir par lui-même. Malheureusement, la visite fut prévue pour la fête de la Toussaint, alors que les arbres ne portaient plus de fruits.
Les religieuses eurent alors l'idée de créer des fruits avec de la pâte d'amande sucrée et colorée, pour les accrocher dans les arbres et ainsi embellir le jardin.
Appelés Frutta di Martorana, ces friandises devinrent un succès et les religieuses continuèrent d'en fabriquer jusqu'à ce que le synode diocésain de Mazzara del Vallo y mît fin, de crainte que cela les détourne de leurs devoirs religieux.
En 1575, la guilde des Confiseurs obtint alors le monopole de la production de ces friandises et, aujourd'hui, ces délicieux chefs d'oeuvre en trompe-l'oeil continuent d'embellir les vitrines des confiseries et pâtisseries.