Italie - Lac Majeur : les jardins de la villa Taranto

En 1930, le riche capitaine écossais Neil McEacharn voyageait sur l'Orient Express quand, en lisant le Times, il  vit une annonce pour la vente d'une villa avec parc, à Pallanza au bord du lac Majeur. Sur un coup de tête, il se rendit  sur place et, frappé par la position panoramique de la propriété, il l'acheta ainsi que le terrain adjacent. 

Après rénovation de la villa, il se consacra à son rêve : créer un merveilleux jardin botanique.

En 1939, obligé de quitter l’Italie à cause de la seconde guerre mondiale, le capitaine donna sa propriété à l’Etat, à condition qu’elle restât privée.  Après la guerre il revint s'y installer et, à la demande de ses amis et des autorités, il ouvrit ses jardins au public.  A son décès,  la propriété fut léguée à l'Etat italien.

Le patrimoine botanique de la Villa Taranto est réparti sur 16 hectares. 

On y compte  20 000 variétés de diverses régions du monde de grand intérêt botanique, 80 000 bulbes floraux et 15 000 plantes de bordure.  

Parmi les espèces rares : les grands nénuphars Victoria cruziana (cultivés sous serres tropicales), les conifères Metasequoia glyptostroboides, les fougères Dicksonia antarctica, l'Emmenopterys henryi de la famille des Rubiacées et l'Acer palmatum cap. Mc Eacharn.

Les jardins sont organisés en diverses zones comme les serres, les jardins en terrasses, les massifs floraux, les herbiers...

Certaines espèces ont été offertes par des dignitaires étrangers en visite.

Malheureusement, les floraisons sont cycliques : je suis arrivée trop tard pour les tulipes et camélias et trop tôt pour le labyrinthe de dahlias...

En revanche, il n'y a que peu de visiteurs, ce qui est un luxe dans un endroit comme celui-ci qui est magnifique malgré tout. 

Le mausolée, projeté par le professeur Renato Bonazzi, fut construit en 1965, pour exaucer le désir du Capitaine de pouvoir, après sa mort, reposer dans le jardin qui avait été sa raison de vivre.

La villa du capitaine, d'un style inspiré des architecture de la Normandie, ne se visite pas  car elle est, depuis 1995, le siège de la préfecture de la province du Verbano–Cusio–Ossola.  Comme elle est en  rénovation, on ne peut même pas bien voir la façade.

L'autre petite villa contient les archives qui retracent l'historique de la création de ce jardin extraordinaire.

L'accès est exclusivement  réservé aux chercheurs.

Les jardins en terrasse sont un beau mélange de formes et de couleurs, contemplé par la statue en bronze du Petit Pêcheur, œuvre du sculpteur napolitain Vincenzo Gemito.

Malgré le plan qui est donné avec le ticket, je me suis perdue à force de tournicoter pour prendre des photos

Au moment de partir, j'ai été bien contente de découvrir qu'il y a un peu partout des flèches de "sortie de secours" qui ramènent au début du parcours !