Bulgarie - 6e jour : Batchkovo - L'église de l'Assomption de Marie

L'église de l’Assomption de Marie a été construite en 1604 à la place de la plus ancienne église du monastère détruite par les turcs.

L'édifice a survécu jusqu'à ce jour dans sa structure originale d'une basilique bombée cruciforme avec trois absides pentagonales.

La croix d'argent sur le dôme porte l'inscription « Toujours triompher » en géorgien.

Les peintures murales du narthex ont été peintes en 1643

La menuiserie et l'iconostase, le  trône de l'évêque et autres, sont du 18e siècle, tandis que les  fresques de la nef ont été peintes beaucoup plus tard, en 1850, par Joan Mosch (maître Mosko/Moskhos d'Edirne).

L'église abrite une précieuse icône de Vierge à l’enfant de 1310 qui serait miraculeuse et qui attire de nombreux pèlerins.

Selon une légende l'icône se serait transportée par les cieux d'un monastère géorgien, qu'elle aurait quitté pour ne pas avoir été respectée. Touchant terre à Batchkovo, elle aurait provoqué un feu qui ne faiblit pas durant ttrois nuits. Deux bergers, frère et sœur, racontèrent ce qu'ils avaient vu aux moines qui transportèrent avec respect l’icône dans l’église.

A leur grande surprise, le lendemain, l'icône était retournée dans le lieu où elle avait été trouvée. Après plusieurs tentatives de la rapporter à l’église, elle retournait toujours au même endroit.

L'un des moines fit un rêve dans lequel Sainte Marie lui disait qu'elle resterait dans l'église à condition qu'une place spéciale lui soit attribuée, d’où elle verrait le cœur de ceux qui entrent. Elle lui dit aussi que chaque année, au second jour de Pâques, il faudrait l’apporter à l'endroit où elle fut trouvée. 

La version plus terre-à-terre veut qu'après les saccages et la destruction partielle du monastère au 15e siècle, un moine réussit à soustraire l'icône aux brigands et à la cacher. Bien plus tard, alors que tout le monde croyait que l'icône avait brûlé dans les flammes, un berger vit des éclats au loin : c'étaient les rayons du soleil qui se reflétaient dans l'habillage argenté de l'icône.

Chaque année, le lundi de Pâques, les moines organisent une procession pour porter l'icône jusqu'au lieu de sa découverte et tenir une cérémonie.

L'église est mitoyenne à l'église des archanges Michel et Gabriel et l'une de ses portes ouvre sur la galerie.