Bulgarie - 2e jour - Veliko Ternovo : la forteresse Tsarevets et la rue des Artisans

La nuit fut orageuse et au matin, le ciel restait brumeux. Néanmoins, il se dégage rapidement et le climat de montagne offre, comme hier, des alternances de nuages et de grand beau.

Veliko Tarnovo, appelée la «Troisième Rome» à l'époque médiévale est située sur la rivière Yantra et construite sur les trois collines : Tsarevets, où se dresse la forteresse, Trapezitsa et Sveta Gora.

Le palais où 22 rois successifs ont régné comprenait les chambres royales, l'église royale et la salle du trône, entre autres.

Entouré d'un kilomètre de murailles impressionnantes de plus de 12 mètres d'épaisseur, le complexe du château est ceint d'une autre rangée de murs fortifiés et s'étend sur une superficie de 4600 mètres carrés.

La première forteresse avait été construite par les souverains byzantins au 4e siècle à Tsarevets, là où  les Thraces et les Romains avaient également établi des colonies. Elle fut reconstruite à nouveau par différentes dynasties, des Slaves aux Bulgares, puis par les rois byzantins et devint finalement une formidable forteresse ; siège des tsars bulgares au 12e siècle.

Démolie par les Ottomans, sa reconstruction a commencé en 1930 et s'est poursuivie jusqu'en 1981, pour célébrer le 1300e anniversaire de la formation de l'État bulgare.  

La structure de l'Eglise patriarcale ressemble à n'importe quelle église médiévale, suivant une conception byzantine et surmontée d'une croix mais l’intérieur ne ressemble à aucun autre édifice chrétien.

Au 5e siècle, le sommet de la colline abritait déjà une basilique romaine et la cathédrale fut construite aux 11e et 12e siècles, à l'époque du Second Empire bulgare, entre autres édifices qui firent de la place forte un centre politique et religieux. activité. Mais en 1393, les troupes ottomanes conquirent la forteresse et détruisirent la cathédrale.  

Près de 600 ans plus tard, la cathédrale fut reconstruite au même endroit. mais le gouvernement était communiste et officiellement athée. Le bâtiment fut en 1981 pour marquer l'anniversaire de l'État et, lorsqu'il fut ouvert aux visiteurs en 1985, ce n'était pas pour des services religieux mais pour les peintures murales de l'artiste bulgare Teofan Sokerov, illustrant l'histoire de l'État bulgare. Malgré les changements politiques survenus dans le pays, l'église n'a toujours pas d'autel et reste un musée plutôt qu'une église.

C'est une bonne grimpette pour arriver ici et le soleil est sans pitié, mais ça en vaut la peine.

Les fresques suscitent des réactions différentes : certains les considèrent comme des exemples impressionnants de réalisme social qui illustrent différentes périodes de souffrance et d'héroïsme du peuple bulgare ; de nombreux religieux les considèrent comme irrespectueux et d'autres encore  soulignent l'approche inhabituelle et moderne qui fait de cette église un monument culturel important de Veliko Tarnovo. 

Après ça, il reste du temps pour retourner en ville et voir la "rue des Artisans" dont il s'avère qu'il en reste très peu. 

La fête populaire Koukeri est une des plus anciennes célébrations rituelles festives parvenue à nos jours depuis l'Antiquité. Il s'agit d'une ancien rituel des Thraces relayé jusqu'à aujourd'hui.

Les hommes revêtent d'épaisses fourrures de chèvre ou de mouton, portent un masque horrifiant et agitent une ceinture de cloches de bétail qui produit un son tonitruant. Les déguisements selon les régions, tout comme la période pendant laquelle la coutume se déroule, Nouvel An ou début du printemps.