"Les Pierres de Venise", quatrième parcours

Ce bâtiment était la Scuola della Misericordian inaugurée en 1583 par le doge Nicolò da Ponte. Aménagée et peint à l'intérieur, il n'a jamais bénéficié de l'habillage en pierre d'Istrie.  En 1806, la Scuola fut supprimée par décrets napoléoniens et transformée en installation militaire.

Durant le Risorgimento, en 1848, la République de Venise, démocratique fut proclamée sous la présidence de Daniele Manin mais l'année suivante les Autrichiens envahirent la ville l'année suivante. L'école demeura une installation militaire.

En 1899, la ville de Venise acquit à un prix raisonnable le bâtiment qui, en 1914,  devint le siège du club sportif Costantino Reyer, avec la construction d'un terrain de basket et de tribunes en bois pouvant accueillir jusqu'à 1 000 personnes.

En 1991, le gymnase Reyer ferma définitivement  et la municipalité décida de restaurer le bâtiment. En 2015 s'est achevée la restauration conçue par l'architecte Alberto Torsello.

En 2016, la salle Scuola Grande della Misericordia est devenue le plus important espace polyvalent de Venise.  

Devant l'église Santa Maria della Misericordia (photographie interdite à l'intérieur), on peut voir le sol en briques posées sur la tranche en chevrons (mattoni a coltello), qui était le revêtement initial répandu à Venise.

Il permettait de bien gérer l'infiltration d'eau de pluie mais la brique finissait par s'émietter ; peu à peu, le trachyte a pris le dessus. 

Sous le Sotoporgo Falier se trouve la dernière "stèle du pain" qui subsiste à Venise. Elles étaient disposées un peu partout à l’époque de la République de la Venise. 

Elle a été réalisée en pierre d’Istrie, en 1727 et, sous l’effigie du lion de Saint-Marc, elle proclame que : « La production et la vente clandestines de pain sont interdites, et tous ceux qui enfreindront l’ordre de ne pas vendre ou cuire du pain ailleurs que dans les boutiques des boulangers seront punis d’une amende de 25 ducats et d’une peine d’emprisonnement. Si les contrevenants sont des boulangers, la peine sera doublée. »

Elle interdisait également aux bateliers de transporter du pain en contrebande ou même simplement de transporter des personnes qui en auraient en leur possession. Tout contrevenant verrait son bateau brûlé et sa licence suspendue pour au moins deux ans.

Le Corte del Remer situé près du pont du Rialto était autrefois un site de fabrication de rames de gondoles.

Il donne directement sur le Grand Canal avec un embarcadère, ce qui est très  inhabituel car le reste est sur un quai. L'emplacement doit dater du tout début de l'urbanisation et avoir gardé ce privilège du fait que l'atelier avait besoin de faire livrer aisément du bois. 

Il s'y dressait autrefois un édifice du 13e siècle ayant appartenu aux Morosini, une famille vénitienne noble et influente. De ce somptueux palais, il reste le magnifique escalier extérieur. Les briques utilisées pour construire l’ancien palais byzantin provenaient d’un édifice romain d’Altino. Transportées et utilisées à Torcello, elles avaient été récupérées et réutilisées pour la reconstruction du palais à Venise. 

Les  colonnes latérales de l'église Santa Maria dei Miracoli se prolongent dans l'eau, donnant l'illusion qu'elle en émerge, comme de racines. 

Le palazzo Soranzo Van Axel est un très joli bâtiment du 15e siècle dont l'étage a été transformé en espace d'exposition.

Dans le cadre de la Biennale Arte 2026, il a été investi par Su Xiaobai avec des panneaux laqués. 

L'art du sol vénitien terrazzo seminato ornait à l'origine les édifices Renaissance de la ville. Signe de richesse, il était apprécié pour sa beauté et son prestigne. 

Son nom fait référence à la technique de pose, qui consistait à semer manuellement des fragments de marbre, de pierre, de granit, voire de nacre ou de verre coloré, dans un mélange de ciment ou de chaux.

À l'aide d'outils manuels, les fragments étaient battus et comprimés pour les incorporer fermement au mélange.

Après durcissement, la surface était polie avec un rouleau de pierre abrasive, révélant beauté et la couleur des fragments de marbre. Les micropores restants étaient comblés par une fine couche de liant avant que le terrazzo subisse un  polissage final est effectué.

Encore aujourd'hui, avec néanmoins des outils modernes, des entreprises composent des sols superbes avec cette technique. 

Pendant près de quatre-cents ans,  du 14e au 18e siècle, la rivalité entre les clans Castellani et Nicolotti, que j'ai évoquée dans un article précédent, s'exprimait  lors de combats rituels à coups de poings, sur un pont. 

Les affrontements débutaient lorsque les combattants s'alignaient aux quatre coins du pont, marqués par des empreintes de pas. 

Au signal, les deux camps se jetaient l'un sur l'autre, échangeant des coups de poing et tentant de faire tomber leurs adversaires dans les eaux troubles du canal :  à l'origine, la plupart des ponts de Venise étaient dépourvus de parapets pour faciliter le chargement ou le déchargement direct des marchandises des bateaux.

Les combats cessèrent en 1705, après un épisode particulièrement violent. La situation dégénéra au point qu'un prêtre dut intervenir, brandissant un crucifix pour mettre fin à la rixe. Peu après, les combats furent interdits.

Au 19e siècle, pour des raisons de sécurité, des rambardes furent   ajoutées à la quasi-totalité des ponts dépourvus de parapets.