"Les Pierres de Venise", cinquième parcours

Le rendez-vous de la dernière balade, était au campo San Giacomo, dans le quartier du Rialto. 

On y trouve l'un des plus anciens marchés d’Europe, avec la Pescaria  consacrée au poisson, dans sa halle de style néogothique du début du 20e siècle et l'Erbaria avec ses étals de fruits et légumes, souvent issus des potagers des îles de la lagune comme Sant’Erasmo.

En traversant l'Erbaria, j'ai été intriguée par un fruit que je n'avais jamais vu.

Il s'avère que ces giuggiole sont des jujubes et qu'elles sont succulentes : c'est frais comme la prune mais avec une saveur de datte. 

Rialto était avant tout un marché, et l'église San Giacometo s'y est construite en au 11e ou 12e siècle. La légende la situe en 421, fondée par un charpentier qui aurait fait vœu de construire une église si un incendie l'épargnait. 

En 1514, un incendie ravagea les boutiques du Rialto. La République mit huit mois à choisir la méthode de reconstruction et et les travaux se terminèrent en 1523.

L’église survécut à l’incendie, ce qui explique la présence de l’horloge de 1410 et de son porche, tandis que tout le reste date du 16e siècle.

En face de l'église, sculpté par Pietro da Salò en 1541, Il Gobbo  (le Bossu)  jouxte un fût de colonne en granit rouge appelé Colonna del Bando (Colonne du Ban), rapporté de la ville d'Acre comme butin de guerre.

Elle servait de tribune pour les proclamations officielles : le Comandador y lisait les lois les plus importantes de la République de Venise ou les noms des condamnés à mort. Son emplacement, à proximité immédiate du marché du Rialto,  l'un des lieux les plus fréquentés de l'époque en faisait un endroit idéal pour ce type de communications.

Le site servait également de point d'arrivée pour ceux,  notamment les voleurs, qui subissaient la peine de la flagellation : le coupable était déshabillé et fouetté depuis la place Saint-Marc jusqu'au Rialto. Pour mettre fin au supplice, il devait embrasser la statue.

Comme l'intégrité de la sculpture finissait par être menacée, le point d'arrivée du parcours fut déplacé d'une dizaine de mètres sur le côté du Bossu. En 1545, une croix métallique, la Croce dei frustài (Croix des flagellés ) fut installée sur un pilier.

Les condamnés embrassaient cette croix surmontée d'un lion de Venise stylisé. Les traces de cette croix, aujourd'hui disparue, sont encore visibles, gravées dans le pilier.

Trois côtés de la place sont constitués de bâtiments à arcades en plâtre rouge sur pierre, avec des boutiques au rez-de-chaussée et des bureaux et des entrepôts à l'étage.

La ruelle Parangon (en vénitien, équivalent à l'italien paragone signifiant "comparaison") doit son nom au système de vente particulier dans lequel les tissus de soie ou les draps de laine de grande valeur produits dans toute Venise étaient exposés ici.

Cela permettait de comparer facilement les différentes variétés de tissus et de choisir le produit le meilleur ou le plus adapté à ses besoins, sans avoir à visiter un grand nombre de boutiques. C'était une sorte de salon temporaire important pour la clientèle internationale intéressée par l’achat de tissus de très grande qualité.

Dans le même temps, il garantissait à tous les entrepreneurs un accès égal au marché, car même ceux qui ne disposaient pas d’une boutique dans les quartiers centraux de la ville pouvaient promouvoir leurs marchandises et attirer des acheteurs sur la seule base de la qualité.

A l'extérieur de l'abside de l'église,  une inscription latine datant du 12e siècle,  exhorte les marchands à l'honnêteté : « Hoc circa templum sit jus mercantibus aequum pondera nec vergant nec sit conventio prava » (Autour de cette église, que la loi des marchands soit équitable, que les poids soient justes et que les contrats soient loyaux).

Plus sinistres; il y avait en face des cachots pour les contrevenants ou ceux qui ne payaient pas leurs dettes. 

Cette place, où Venise concentrait sa monnaie, son marché et ses châtiments publics demeure l'un des endroits les plus fréquentés de la ville. C'est aussi l'un des rares lieux en Europe où le commerce est régi par la municipalité.

La résolution  n° 73 du 5 juin 2003 interdit l'ouverture ou le transfert, ici et dans quatre autres quartiers de Venise, de tout commerce vendant dix-sept catégories de marchandises, parmi lesquelles souvenirs, masques, cartes postales, costumes de carnaval, verrerie et dentelle vénitiennes.

Le fait est que les boutiques de brimborions sont si nombreuses dans la ville, au détriment de commerces du quotidien, qu'on se demande même comment elles se maintiennent. 

Le Rialto étant un quartier commerçant très dense, il était confronté à un dilemme : avoir le plus possible de surface habitable ou à usage d'entrepôt, tout en gardant les ruelles assez larges pour le passage de marchandise.

La solution fut les barbacani. Il s'agit des éléments de charpente apparents, en bois ou en pierre, qui soutiennent, au niveau du premier étage, l'avant-corps d'un bâtiment par rapport à la rue ou à la place située en contrebas. De cette manière, le premier étage et tous les étages supérieurs bénéficient d'une surface utile plus importante que celle disponible au rez-de-chaussée. 

La République de Venise avait fixé une limite à la largeur des barbacani pour éviter que la distance entre deux bâtiments ne soit trop réduite, d'une part pour ne pas favoriser la propagation des incendies et, d'autre part, pour garantir un éclairage et une salubrité suffisants dans les ruelles.

À cette fin, un barbacane-modèle en pierre d’Istrie fut construit dans calle della Madonna du quartier du Rialto avec l’inscription PER LA IVRIDICIOM DI BARBACANI (Pour le règlement des barbacani). Il définissait la saillie maximale autorisée pour ce type de structure.

Le pont du Rialto, qui est aussi une galerie marchande, attire la foule et ce n'est pas un  endroit où s'attarder. 

Heureusement, il y a un escalier pour les boutiques et deux escaliers latéraux.

Je ne suis restée que le temps de prendre une vue du Grand Canal. 

J'avoue que j'ai joué des coudes pour me dégager du pont puis des ruelles autour, avant de pouvoir reprendre calmement la balade. 

Une dalle sur le sol indique l'emplacement de l'ancienne église de San Geminiano démolie en 1807 pour faire place à l'aile napoléonienne de la place San Marco.

Elle indique : 

    DI QUI SI STENDEVA IL TEMPIO DI S. GEMINIANO 
    INCORPORATO ALLA PIAZZA
    NEL SECOLO XIX

Il y a des musiciens d'ambiance  à la terrasse d'un hôtel de luxe mais l'effet est gâché par le fait qu'ils jouent les mêmes choses en boucle et que les clients, sans élégance,  les applaudissent comme au concert. 

J'ai été bien déçue de découvrir que la saison au théâtre Goldoni ne commence que le 31 octobre mais j'aurai au moins photographié la façade.