Ecosse - Vers la côte nord, par Knockan Crag

Aujourd'hui est essentiellement occupé par les six heures de route  jusqu'à Thurso, sur la côte nord, mais avec de belles choses à voir en étapes. 

Le Loch Ewe servit de mouillage naval pendant la Seconde Guerre mondiale, grâce à quatre ballons de barrage installés sur l'île. On disait que le loch était facile à défendre grâce à ses eaux profondes, reliées à l'Atlantique par une embouchure très étroite.

Aujourd'hui, une station-service de l'OTAN est située près d'Aultbea, où les navires de guerre peuvent se ravitailler en carburant.

Le géoparc Knockan Crag est inscrit au patrimoine de l’UNESCO en raison de l’âge immémorial des roches qui bordent son littoral et de l’incroyable complexité géologique de ses paysages.

C'est l'endroit où les géologues victoriens Peach et Horne ont finalement découvert que des continents étaient entrés en collision, grâce à la présence de vieilles couches rocheuses au-dessus de couches plus récentes. 
 

Le Moine Thrust, littéralement "faille de chevauchement de Moine", est une faille de chevauchement géologique située dans la chaîne de montagnes des Highlands en Écosse.

Il témoigne de la collision d'anciens continents et de la formation de la chaîne de montagnes calédonienne. Plus précisément, il démontre que l'Écosse (alors partie de la Laurentie) et l'Angleterre (partie de la Baltique) étaient autrefois séparées par un océan,  puis réunies lors d'une période de formation de montagnes appelée l'orogenèse calédonienne.

Certains Ecossais y verraient la preuve que depuit la nuit des temps, leur pays n'a rien à voir avec l'Angleterre 😁 

L'endroit est propice à une jolie balade en grimpette que j'ai faite bien volontiers, d'autant que le temps était splendide. 

De la route, on peut voir au loin les ruines du château de Ardvreck qui serait maudit. 

Une légende raconte la disparition tragique de l'épouse du chef MacLeod, qui aurait été assassinée par son mari et jetée dans le Loch Assynt. Les habitants affirment que son fantôme, surnommé la « Dame Verte », erre encore dans les ruines, hantant ceux qui osent s'y aventurer.

Selon une autre légende,  le château fut maudit par un seer (devin)  nommé Coinneach Odhar, également connu sous le nom de  Seer Brahan. Selon la malédiction, le château serait frappé par la foudre à trois reprises, entraînant sa ruine. De fait, le château d'Ardvreck fut frappé par la foudre à deux reprises au cours des siècles suivants, et abandonné au 18e siècle. 

Durness est formé de maisons éparpillées pour une population d'environ 350 habitants.

Il y a au moins une épicerie et deux camions-restaurants pour se sustenter. 

C'est surtout un point de passage des touristes en camping-car à cause de son immense plage, bien que l'eau en plein mois d'août ne dépasse pas les 13°...

D'après les commentaires que j'ai entendus, les camping-cars sont particulièrement détestés par la population locale : source de déchets et d'encombrement sur les petites routes tourmentées, ils ont un impact si néfaste qu'il y a une demande grandissante de leur interdiction. 

En particuliers, certains sagouins déversent leurs toilettes chimiques n'importe où causant un risque important d'empoisonnement des sols.

La pureté de l'eau est une obsession en Ecosse, en particulier grâce au puissant groupe des... distilleurs de whisky pour qui l'eau de source est fondamentale. 

C'est le dernier tronçon de route pour Thurso, d'où je partirai demain en ferry pour Mainland, l'île principale de l'archipel des Orcades.