New York - 4e jour : Grand Central Terminal

Pour commencer ma promenade, j'ai voulu voir Grand Central Terminal (souvent appelée Grand Central Station).

Fondée en 1871, puis plusieurs fois modifiée, elle peuple mon imaginaire  car elle a servi de décor à de nombreux films noirs et continue d'être un symbole de la ville.

C'est la plus importante gare au monde par son nombre de quais : ils sont 44 donnant sur 67 voies. Elles sont réparties sur deux niveaux, 41 pour le supérieur et 26 pour l’inférieur.

Le hall principal est le cœur de la gare, avec les guichets, les distributeurs automatiques et l'affichage des trains.

Au centre, se trouve un bureau d’information, avec la fameuse pendule à quatre faces.

Le plafond est orné d'un ciel astronomique de fantaisie, nettoyé d'une épaisse couche de nicotine, à la fin des années 1990.

Les galeries en surplomb ne sont apparemment pas ouvertes au public, à part pour deux restaurants. J'aurais aimé faire la visite guidée mais j'ignorais qu'elle existait et c'est sur réservation.  

À côté des quais, on trouve une galerie marchande, avec une quarantaine de commerces. Le hall des restaurants (Dining Concourse) est situé sous le hall principal, auquel il est relié par de nombreux escaliers et ascenseurs. On y trouve essentiellement de restauration rapide mais dans une ambiance très agréable.

Ce qui m'épate toujours avec les Etats-Unis, c'est la qualité des toilettes dans tous les lieux publics. Elles sont toujours propres et gratuites. Ce n'est pas rien, quand on est comme moi du genre à marcher dix heures par jour pour explorer une ville.

Grand Central ne fait pas exception.

La station de métro est accessible depuis le hall principal. Elle est laide et n'a pas  l’aspect majestueux de la gare de chemin de fer car détruite par un incendie pendant les années 1960, elle a été reconstruite.

La desserte en métro n'est pas extraordinaire dans Manhattan. Il y a les lignes nord/sud et une ligne est/ouest. Pour le reste, il faut connaître les bus.

Par rapport à la taille de la ville, les arrêts de métro sont très espacés, ce qui oblige à marcher beaucoup.  Il n'est pas donc pas étonnant de voir tant de chaussures de sport et de taxis.

Le ticket de métro simple coûte 3$, ce qui est aussi le prix d'un café de taille moyenne dans un gobelet à emporter.

Il n'existe pas de passe pour la journée ou de réduction pour aller-retour alors il vaut mieux s'organiser...

Ce n'est pas une expérience très plaisante donc j'éviterai autant que possible.

Je descends à la station la plus proche du Metropolitan Museum ce qui signifie que devrai trotter une bonne vingtaine de minutes....