Costa Rica - Jour 6 : Arenal - Le Parc national et Baldi

En 1968, le volcan Arenal est entré en activité. Jusque là, les paysans que c'était une grosse colline. Ils n'ont pas compris les signes avant-coureurs, pensant à des secousses sismiques, et lorsque les rivières sont devenues anormalement chaudes, il était trop tard.

L'éruption a tué 90 personnes et la coulée de lave a dévasté tout un territoire. Depuis 1992, le gouvernement mène une opération de reboisement pour rétablir la biodiversité dans ce qui est devenu un parc national.

C'est très intéressant de voir une jeune forêt, l'aspect en est différent de celles vues précédemment.

En fait, la lave du volcan n'était pas en fusion : l'éruption a consisté en projections de gaz et de basalte. Il y a eu une nouvelle éruption, sans victimes, en 1992. On peut monter pour voir les roches de près et bien sûr la vue sur le lac et le volcan Arenal qui n'est qu'un des 102 que compte le pays.

La végétation reprend ses droits et au fil des siècles, la forêt recouvrira de nouveau entièrement les rochers.

Des morceaux de feuilles semblent se déplacer le long d'une branche... En réalité, ils sont transportés par une variété de fourmis qui s'en nourrissent. Elles les rapportent dans leur habitat qui consistent en galerie creusées dans le sol, en poussant la terre à l'extérieur. On peut voir le résultat, parfois.

Il est plus de 17 h et la nuit tombe à 18 h, toute l'année. Je reprends la navette qui secoue bien sur la route. La blague des guides à ce sujet c'est "le massage costa-ricain".

Heureusement, pour finir la journée en douceur, j'avais fait réserver une entrée dans un centre thermal, pour barboter dans l'eau chaude. Après la cascade, ça me paraissait une bonne idée. 

Ignorant l'endroit précis, je découvre en arrivant que Baldi se vante d'être le plus grand centre thermal du monde et qu'on est loin, mais alors, très loin de l'atmosphère feutrée habituelle.

C'est un dédale de bars, restaurants et bassins de diverses tailles, de 20° à 43° dont un sauna naturel, construit comme un jardin. Il y a des cohortes de touristes en famille, de la musique tropical très forte et un éclairage de discothèque.

Certes l'eau est pure, mais le bruit et les andouilles se photographiant mutuellement en piaillant gâche totalement la simple idée de détente.

Je fais de mon mieux pour barboter, principalement là où c'est plus froid donc tranquille, mais quand je me souviens que la navette va me prendre à 21 h, je me dis que le temps va être long.

A 19 h, je n'en peux plus. Je me rhabille et fais des photos avant d'aller au restaurant "gastronomique" qui n'est qu'une gigantesque cantine et dont le seul mérite est de me permettre de goûter pour la première fois des fraises du Costa-Rica, très bonnes.

Il y a des thermes plus paisibles d'après ce que m'a dit un guide et j'aurais aimé le savoir avant pour choisir. Pourtant celui-ci est très prisé par les visiteurs en général.

Je suis contente de retrouver le calme de mon bungalow pour me reposer de tout ça car demain, je pars à l'aube pour Tortuguero, au nord-est du pays, sur la côte caraïbe.