València - La Maison des chats/Casa dels gats

En allant au Centre del Carmen pour voir l'exposition Chema Madoz, j'ai vu cette étonnante miniature au pied d'un mur. 

Intriguée, j'ai fait une recherche par la suite. 

C'est Alfonso Yuste Navarro, un artiste-sculpteur valencien alors âgé de 21 ans qui a réalisé cette œuvre en 2003. 

«C’est une petite reproduction des vieilles maisons typiques de ce quartier. Avant, les après-midis, je voyais les chats aller prendre un peu la fraîcheur à cet endroit-là. Je me suis dit qu’ils méritaient qu’on leur fasse une maison.»  

L'entrée mène à un petit terrain vague mais la plupart des nombreux chats du quartier sont abrités désormais ailleurs, et suivis par l'association El Sindigato. 

Le quartier étant devenu très fréquenté, c'est le soir qu'on voit parfois un chat s'aventurer derrière la façade pour se restaurer. 

L'inscription en azulejo dit, en substance, en catalan : "À la mémoire des quatre chats qui ont vécu dans le Barri del Carme en l'an 1094. Jamais un miaulement plus haut que l'autre.".

Elle fait référence à une histoire qui remonte au temps où València s'appelait Balansiya.  En 1094, sous le règne du Cid Campeador, les chrétiens croyaient que le chat était un animal diabolique. Par décret, le prince ordonna l'extermination de tous les chats. 

Selon la légende, seuls quatre en réchappèrent.