Jungle Book reimagined - Akram Khan - Maison de la Danse de Lyon

Chorégraphe de renommée mondiale, Akram Khan a fait se rencontrer la tradition d'une des danses classiques indiennes, le kathak et la danse contemporaine occidentale. Ce métissage des cultures le fait collaborer avec de nombreux artistes internationaux.

Dans sa dernière création Jungle Book reimagined, adapté du Livre de la jungle de Rudyard Kipling, Khan s’empare de l’œuvre pour la faire résonner avec l’actualité d'un monde dévasté.

Selon les mots du chorégraphe, "Nous vivons une époque incertaine sans précédent, non seulement pour notre espèce mais pour toutes les espèces de cette planète. Et la cause profonde en est que nous avons oublié notre lien avec notre maison, notre planète. Nous l'habitons tous, nous l'exploitons tous et nous construisons tous dessus, mais nous avons oublié de lui faire preuve de respect."

A cause du changement climatique, la montée des eaux chasse les humains vers les hauteurs.

Ici, Mowgli est une jeune fille séparée de sa famille pendant un violent déluge et sauvée de la noyade par des baleines. Elle se réveille dans une jungle urbaine qu'habitent désormais des animaux échappés de zoos, de laboratoires et de cirques

D'abord adoptée par des loups, elle est ensuite confiée à Baloo, autrefois un ours dansant, et Bagheera, une panthère. Mais Mowgli est enlevée par une bande de singes échappés d'un laboratoire qui veulent un secret que seul maîtrise l'humain...

Grâce à des projections sur gaze en fond et front de scène, des dessins animés donnent une grande profondeur, à la manière d'un diorama dans lequel évoluent les interprètes.  Les sur-titres des textes dits en anglais sont également lisibles dans l'animation. 

Le résultat est très impressionnant, de la montée des eaux au sauvetage par les baleines, de l'histoire de Mowgli avec sa mère au défilé des éléphants...

On est d'ailleurs plus dans un conte théâtral que dans un ballet, pourtant la chorégraphie imaginative de Khan est fascinante, et sa troupe merveilleusement synchrone. La danse est une belle fusion de styles contemporain et classique européens, avec l'expressivité du mime venu du kathak.  En groupe serré, les élévations de bras évoquent une envolée d'oiseau ; au sol, sur leurs quatre pattes, les animaux se distinguent par leur démarche, comme la meute des loups...

Les motifs individuels attribués à chaque personnage sont également impressionnants. L'interprète de l'ours Baloo lui donne vie avec sa démarche roulante, la poitrine en avant et la tête en arrière. Toute en fluidité, la danseuse incarnant la panthère Bagheera  sait dérouler mains et poignets pour rendre la démarche typique des félins.  Le chef des singes semble avoir puisé dans le hip hop de quoi nourrir sa belle compétence de mouvements.

La partition éclectique de Jocelyn Pook est envoûtante bien que trop  souvent interrompue par les dialogues ou par des illustrations sonores, au demeurant pertinentes, comme des bulletins d'alerte météorologique ou des citations du fameux discours "Bla, bla, bla" de Greta Thunberg

Il reste à espérer que la Maison de la Danse nous offrira bientôt une autre chance de voir d'autres créations la magnifique Akram Khan Company.

Jungle Book reimagined • 2022 • 10 interprètes - Durée 1 h 45- Du 25 au 30 mars 2023 à la Maison de la Danse de Lyon

Direction artistique, chorégraphie Akram Khan – Assistant chorégraphie Mavin Khoo – Textes Tariq Jordan – Conseil artistique Sharon Clark – Composition musicale Jocelyn Pook – Son Gareth Fry – Lumière Michael Hulls – Scénographie Miriam Buether

Interprètes Lucia Chocarro, Tom Davis-Dunn, Harry Theadora Foster, Thomasin Gülgeç, Max Revell, Matthew Sandiford, Pui Yung Shum, Fukiko Takase, Holly vallis, Vanessa Vince-Pang, Jan Mikaela Villanueva, Luke Watson

Direction de l’animation Adam Smith (Yeastculture) – Production et réalisation vidéo Nick Hillel (Yeastculture) – Artistes/Animateurs Rotoscopie Naaman Azhari, Natasza Cetner, Edson R Bazzarin – Crédit photographique Ambra Vernuccio - Production Akram Khan Company. Coproduction Curve Leicester ; Sadler’s Wells London ; Esplanade – Theatres on the Bay Singapore ; Hong Kong Cultural Centre ; The Shed New York ; Théâtre de la Ville - Paris ; Les Théâtres de la Ville de Luxembourg ; Teatros del Canal, Madrid ; Julidans Amsterdam