València - Les Ninots des Fallas

L'origine des Fallas remonte à plusieurs siècles, lorsque les charpentiers valenciens brûlaient, le jour de la Saint-Joseph, les parots (sorte de candélabres) dont ils n'auraient plus besoin au printemps et en été. Pour ce faire, ils disposaient ces parots, ainsi que d'autres morceaux de bois inutilisés, dans les rues et y mettaient le feu. 
 
Au fil des ans, les menuisiers ont créé des compositions de plus en plus complexes, intégrant vêtements et autres éléments décoratifs pour que les figurines en bois ressemblent à des célébrités locales ou à des membres de la classe dirigeante.

Ainsi, les parots ont fini par évoluer en ninots (« figures » en valencien). À l'origine, les ninots étaient des poupées en bois et en cire ornées de vieux vêtements. 

Dans les années 1950, on commença à fabriquer les ninots en carton et en papier mâché. Puis, dans les années 1960, le polyester devint un matériau populaire, avant d'être remplacé par le polystyrène dans les années 1980.

Aujourd'hui, les artistes expérimentent pour utiliser des matériaux plus respectueux de l'environnement, bien que les ninots les plus grands et les plus volumineux soient encore fabriqués en polystyrène expansé, également connu sous le nom de "liège blanc", en raison de sa durabilité et de sa légèreté (je n'ose imaginer le dégagement toxique lors de la crémation des figures dans la ville). 

Pendant les Fallas, environ 800 ninots sont installés dans les rues et sur les places de Valencia. La moitié correspond aux commissions pour enfants, qui sont de plus petite taille et dont les thèmes s’adressent aux plus jeunes, et l’autre moitié aux commissions pour adultes. 

Pour participer, chaque commission de fallas envoie deux de ses ninots (un pour enfants et un pour adultes) à l'exposition qui se tient au Musée des Sciences.

L'exposition est ouverte au public de début février à mi-mars pour permettre aux visiteurs et au Conseil central des fallas d'admirer les sculptures qui représentent le mieux les fallas dont ils font partie.

Par vote populaire, deux ninots indultats sont sélectionnés parmi toutes les fallas de València : un ninot adulte (généralement à thématique politique) et un ninot  enfantin (sur des thèmes destinés aux enfants).

Les ninots indultats sont des ninots qui ont été « grâciés » et ne seront pas brûlés. Ils seront exposés au Musée des Fallas que je documenterai dans un autre article.

Après l'exposition, les autres ninots sont emportés dans leurs fallas respectives pour être brûlés avec les autres lors de la Cremà de clôture.

Cependant, les ninots graciés ne sont pas les seuls à échapper au bûcher. Il est de coutume que les Reines des fallas et les Présidents des comités des fallas conservent certains ninots.

La Guilde des artistes de Fallas peut également sauver certains ninots en raison de leur valeur artistique exceptionnelle : ils sont alors exposés au Musée de la Guilde des artistes de Fallas,