Vichy - Dernière balade et une perplexité

Pour cette dernière déambulation, je vais vers le sud de la ville, en flânant tranquillement car il fait très chaud. 

L'objectif est de voir la source des Célestins et des façades notables que je n'ai pas eu le temps de voir hier.

Les trottoirs de Vichy sont remarquables car ornés d'une frise en céramique.

Je profite de la vue sur l'Allier, mais sans traverser le pont car je n'ai pas le temps d'explorer l'autre rive.

Le pavillon édifié en 1624, doit son nom à madame de Sévigné, qui y aurait séjourné en 1676 et 1677, lors des deux cures qu'elle fit à Vichy pour soigner ses rhumatismes aux mains.

C'est ce que prétendait la propriétaire de l'époque, Mme Ravin-Charcot, pour faire de la publicité à sa maison d'hôtes. Elle avait même fait apposer un panneau au-dessus de la porte puis une plaque de marbre.

Mais il y a de forts doutes sur ce récit, les historiens penchant plutôt pour un séjour de la marquise à l'auberge de la Croix-Blanch toute proche.

Le Castel Franc est une maison de baillage dont la partie la plus ancienne remonte à 1482.  Seul vestige de l'ancien château de la ville, sa tour abrite un escalier à vis en pierre  inscrit aux monuments historiques depuis 1926.

Remanié au 19e siècle avec sa façade refaite dans le style néo-gothique, le Castel Franc servit de mairie puis fut acheté en 1928 par la Compagnie fermière qui y installa un musée sur l’histoire de Vichy jusqu’en 1984.

En 1997, la Ville a racheté le bâtiment pour y transférer son patrimoine musical, mais le projet n'a pas abouti.  En 2019, elle l'a vendu pour 300 000 € à un décorateur et organisateur d'événements qui devait en faire un centre polyculturel mais à ce jour, le lieu a plutôt l'air abandonné.

Le Pavillon de la Source des Célestins abrite la source éponyme encore exploitée de nos jours. Seule source de la cité thermale à ce jour embouteillée, la Vichy Célestins jaillit des failles d’une roche d’aragonite.

Le premier abri de la source fut conçu par l’architecte Hugues Roze-Beauvais en 1817, afin d’assurer la sûreté de la source.

Plusieurs bâtiments se succèderont tout au long du 19e siècle au gré des nouveaux captages et de l’affluence du public qui favorise l’installation de salons dès 1843.

Lucien Woog dessine, en 1908, un vaste hall de plan elliptique, dans le style du 18e siècle français, auquel l’utilisation du treillage donne un caractère champêtre.

Le rocher est aménagé pour faire ressortir le côté brut de la nature dans le style Art nouveau.

Un coquillage de Vénus symbolise la naissance car l’eau c’est aussi la vie, des stalactites représentent les sels minéraux qui se cristallisent et des robinets en bronze permettent de se servir en eau 

Fortement minéralisée, l’eau de Vichy Célestins offre de multiples bienfaits : elle stimule le transit, régule l’acidité de l’organisme, embellit le teint et permet une récupération plus rapide du corps après l’effort.

Si elle est utilisée dans de nombreux soins thermaux, elle fait aussi le bonheur des plus grands chefs en rehaussant le goût des plats. Elle est d’ailleurs l'atout maître dans la préparation des fameuses carottes Vichy : l’usage de l’eau de Vichy Célestins est idéale pour la cuisson des légumes qui vont se gorger de minéraux.

La richesse en bicarbonate va aider à préserver la couleur des carottes et réduire le temps de cuisson.

Après une bonne rasade toujours aussi pétillante et salée, je pars à la recherche de la source Lardy, un peu plus loin. 

Sa buvette est le dernier vestige de l’établissement thermal de troisième classe fermé en 1965. Je découvre qu'à cause des nombreux forages, la source elle-même est tarie.

Le bâtiment fait désormais partie du Pôle universitaire, un bel environnement pour les étudiants qui disposent là d'un restaurant et d'une terrasse.

Sur une centaine de mètres de long, la rue Hubert-Colombier, du nom de son créateur, offre un condensé de l’architecture vichyssoise de la grande époque.

Si les plans de base sont des villas similaires, leurs façades écument tous les styles.

Grâce à cette proposition architecturale remarquable presque tous les numéros de la rue sont inscrits au titre des Monuments Historiques.

Si certains palaces de la grande époque sont toujours exploités en hôtellerie, beaucoup ont été transformés en logements, après une mise aux normes d'habitation, en préservant la façade d'origine.

Ma promenade se termine avec l'église Saint-Louis, qui fut financée par Napoléon III.

L'église a une quantité impressionnante de plaques ex-voto, ce qui me fait penser que je n'en ai pas vu à Notre-Dame-des-Malades, alors que sa Vierge noire est dite miraculeuse.

Je découvre pour la première fois le terme d'adoration eucharistique, avec tabernacle. Mes connaissances en matière de religion sont restreintes mais avec toutes les églises que j'ai visitées, je m'étonne de ne pas avoir vu un tabernacle et la manière de s'en servir.

Pour être honnête, j'ai fait une recherche après coup mais c'est tellement biscornu que je reste perplexe quant à la nécessité de tout ce tralala pour les croyants.

C'étaient deux jours bien plaisants car la ville est propre, calme, riche en verdure et on y respire bien, même en pleine vague de chaleur. 

J'ai vu beaucoup d'étudiants internationaux car le Pôle Universitaire  accueille plus de 800 étudiants, propose de nombreuses formations et abrite le CAVILAM, centre d'enseignement de la langue française à destination des étudiants étrangers.

Après avoir souffert des conséquences du COVID, Vichy a été récemment inscrite au Patrimoine de l'UNESCO. C'est sans doute ce qui a motivé les grands travaux de rénovation, et elle devrait être encore plus jolie lorsque les chantiers seront terminés fin 2025.