Bristol - Promenade dans Harbourside

C'est incroyable ! Je m'attendais à de la grisaille et du vent mais ce jour est comme l'été, faisant surgir tous les habitants en tenue de plage pour se dorer au soleil.

On se croirait en Méditerranée et je savoure tout particulièrement cette délicieuse balade, dans le sens nord-sud, sous les auspices d'un Neptune bienveillant.

Un grand centre d'activités regroupe des salles de gymnastique, de jeux d'évasion, des cafés et des manèges, sur le thème de l'eau dans laquelle les marmots s'en donnent à coeur joie.

Je fais une incursion dans le centre We The Curious pour me renseigner sur son contenu car il est intrigant.

Il s'avère que c'est une sorte de Palais de la Découverte avec des vidéos interactives et des manipulations didactiques, essentiellement pour enfants.

Je me contente donc de faire une pause dans leur joli café car je préfère continuer la promenade en plein air.

De l'autre côté du pont, il y a le centre d'architecture qui présente des expositions temporaires. Celle du moment, présentant le plan de réagencement de la ville, était très intéressante, en particulier sur la facilitation des déplacements.

Ce n'est pas du luxe car, pour le moment, c'est à peine s'il y a des plaques pour nommer les rues et le "plan" fourni par l'office du tourisme est essentiellement un prospectus.

La signalétiqu, en revanche, est bien faite : il y a des arbres directionnels un peu partout, et des totems du type "Vous êtes ici" donnent une idée du quartier (sauf pour moi qui ne sais toujours pas m'orienter mais j'ai désormais un Fairphone avec un système de localisation qui me dit comment me diriger. Alleluiah !)

Juste à côté, il y a le centre d'art contemporain Arnolfini qui donne aussi dans l'expo temporaire... sauf ce mois-ci. En revanche, leur bar est pris d'assaut, donc je suppose que leur financement est assuré.

Un train à vapeur propose de courts voyages, périodiquement, et il était justement à quai. Comme j'ai pu expérimenter la chose, je me suis contentée de le photographier.

C'est étonnant cette sorte de fort écroulé, à gauche. J'ignore ce que c'est mais on dirait qu'un morceau de moyen-âge refuse de laisser la place.

Le temps file et j'ai bientôt rendez-vous avec mon pote, donc je fais demi-tour sur le quai en prenant encore quelques vues de l'architecture hétéroclite.

Par l'intérieur, en s'éloignant du port, c'est parfois très laid et décati. D'ailleurs, il y a pas mal de clochards, que ce soit le long du fleuve où dans les porches, on ne peut pas escamoter si facilement une économie encore fragile.

Emue de voir une cabine téléphonique, j'ai vite déchanté : elle ne fonctionne pas...

Je retrouve Vincent pour profiter d'un dîner en terrasse, même si l'air se rafraîchit. Peu à peu, une foule dense déferle sur les quais, avec une variété de tenues sidérantes. Talons démesurés, costumes de super-héros, mini-jupes ou plûtôt ceinture large, maquillage à la truelle, hordes de filles ou de garçons fêtant des enterrements de vie de célibataire, avec des costumes à la manière des reines de beauté ou de champions de sport.

En tout cas, la musique, la nourriture et la bière sont bonnes et je découvre grâce à Vincent à quel point il est facile de se loger (pas de garant, pas de salaire minimum) ou de se faire embaucher comme serveur (une heure d'essai, salaire par chèque bi-mensuel).

Lorsque la fraîcheur s'accroît, Vincent m'emmène dans un pub où la musique aussi est excellente et la clientèle s'entasse joyeusement.

A ma grande surprise, aucune des bières à la pression n'excède 4,5° . Etonnée par la bibine, j'ai interrogé le serveur qui m'a expliqué qu'une taxe croissante est appliquée à mesure que le degré d'alcool augmente, ce qui complique la vente.

C'est une mesure destinée à limiter les accidents causés par la consommation expresse de larges quantités d'alcool, ce "binge drinking" étant un phénomène d'abrutissement très en vogue.

Dans un sens, ce n'est pas plus mal car une fois absorbées quelques pints, il faut encore être capable de descendre dans les entrailles du lieu pour atteindre les toilettes...