Avignon - Expo "Othoniel Cosmos" au Palais des Papes

Le Canzoniere, de Pétrarque qui vécut à Avignon, est un recueil de 366 poèmes composés en italien et consacrés à son amour pour Laure, qu'il avait aperçue le 6 avril 1327, dans l'église Sainte-Claire d'Avignon.

Il y chante son amour platonique idéal, puis pleure son amour perdu après la mort de Laure. 

Au centre de la constellation des oeuvres présentées dans le cadre du parcours "Othoniel Cosmos", l'intervention d'Othoniel se déploie dans 14 lieux du Palais, offrant une déambulation poétique autour de 133 œuvres, dont 106 nouvelles sculptures créées spécialement pour cet écrin. 

Le Palais des Papes fut édifié à partir de 1335, en moins de vingt années, il est l’œuvre principalement de deux papes bâtisseurs, Benoît XII et son successeur Clément VI. 

Avec 15 000 m² de plancher, l'édifice constitue le plus important palais gothique de l’Occident. 

Sur la place du Palais des Papes, Jean-Michel Othoniel rend hommage à l'histoire de la ville qui accueillit vers 1756, par l’intervention de l'agronome arménien Jean Althen (Hovhannès Althounian), les premières garancières destinées à la teinture au sein de l’industrie des soieries de Provence. La statue initiale à cet endroit avait été offerte en 1936 à la ville d'Althen-les-Paluds. Une reproduction a été réinstallée en 1998 à Avignon, dans le Jardin des Doms.

Les perles de l'Astrolabe brillent tels les pétales d’une fleur solaire dont le mât en métal serait la tige et la sphère centrale le pistil.

L'oeuvre rassemble ainsi deux sujets au cœur de l’exposition d’Othoniel à Avignon : le cosmos et la botanique

Dans la cour d'honneur, il reste les installations miroitantes qui étaient le décor d'un spectacle de danse donné début août, sur une chorégraphie de Carolyn Carlson. 

Il y a 10 000 briques de verre et trois sculptures en briques d'inox appelées Yardang, un terme ouïgour désignant les roches façonnées par l'érosion, dans le désert.  

Dans le cloître érigé sous le pontificat de Benoît XII, se dresse un Astrolabe qu'on peut voir du rez-de-chaussée à l'étage, avec un jeu d'ombre au gré du déplacement du soleil. 

La chapelle Saint-Jean est entièrement décorées de fresques narrant la vie de saint Jean le Baptiste et de saint Jean l’Evangéliste. Elles avaient été réalisées entre 1346 et 1348 par des peintres dirigés par Matteo Giovannetti, ami de Pétrarque. 

Le Tombeau est une installation in situ creusée dans un sol de briques en verre bleu. Il évoque la présence sacrée du fantôme de l’amour au corps et invite à la contemplation. 

Le Camérier était le plus haut dignitaire de la Cour pontificale. En charge des finances et familier du pape, il disposait ici d’un appartement luxueux. Il en subsiste aujourd’hui une partie des décors peints et l’intégralité de la charpente d’époque, une des rares encore conservées dans le Palais

Onthoniel y a dressé un imposant Yardang de 4 mètres de haut, en briques d'acier poli. 

Dans la pièce Trésor haut de la Grande Trésorerie, travaillaient les clercs, notaires, courriers et scribe dirigés par le Camérier composé. Le service collectait les taxes prélevées sur les établissements religieux de toute la Chrétienté et enregistre les entrées et les sorties du Trésor. Les registres tenus par cette administration sont conservés au Vatican.

Le Nœud de Lacan (1922), un grand et sombre nœud flottant inspiré des théories du psychanalyste Jacques Lacan, transforme la Grande Trésorerie en un vaste espace mental dont l’œuvre serait le cœur.

Dans le Trésor bas ne pénétraient que le Pape, le Camérier et le Trésorier.

Pourvu d’étroites ouvertures et de murs épais, il abritait les richesses matérielles de l’Eglise. Les plus précieuses d’entre elles étaient entreposées dans des coffres maçonnés masqués par les dalles du sol qui ont été découverts en 1985. On y cachait les sacs de monnaie, l’orfèvrerie, les étoffes, la vaisselle précieuse, les titres de propriété et les documents importants.

Tel un gardien, le Grand Lasso (2011), s'enroule autour de la colonne centrale.

Construit sous le pontificat de Benoit XII, le Grand Tinel de 50 m de long était la salle des festins du Palais des Papes.  

Les murs, dont les fresques ont disparu, accueillent 60 peintures d'Othoniel à l’encre sur fond d’or blanc,  jamais encore exposées en France.

Accolée au Grand Tinel, la chapelle Saint Martial (close par une porte en verre) a été entièrement décorée sous le pontificat de Clément VI sous la conduite du peintre du pape Matteo Giovannetti. Les fresques racontent  la vie du saint Martial qui évangélisa la région limousine au 3e siècle.

Le tombeau de l’Amour, un cénotaphe de briques bleues à l'intérieur tapissé de briques aux reflets dorés, est érigé telle une île solitaire.

La chambre de Parement est une salle de transition entre la partie publique et la partie privée de la vie du pontife. Elle servait d’antichambre et de lieu d’audience privée du pape lors de la réception de personnages importants. Le quatrième dimanche de carême, on y remettait la Rose d’Or à un personnage ayant assuré des services majeurs à la papauté. Son nom vient de l’ensemble des tapisseries qui paraient les murs au 14e siècle. 

Elle est transformé en planétarium de fantaisie, avec Constellation, un ensemble 12 suspensions en acier miroité et feuille d'or, représentent le zodiaque.

L'effet est fascinant, autant par l'impression aérienne que par le jeu d'ombres au sol et aux murs.  

Dans la chambre du pape, les murs sont ornés de rinceaux de vigne et de chêne, parsemés d’oiseaux et d’écureuils,   Evoquant un décor textile, ces peintures datent probablement des années 1337-1338.  

Situés en contrebas de la façade orientale du Palais, les jardins pontificaux ont été
profondément remaniés à travers le temps. Ceux visibles actuellement sont une
interprétation réalisée à partir des sources de l’époque des papes et des résultats des fouilles archéologiques menées ces dernières décennies.

Othoniel a habillé la simple fontaine du Griffon pour en faire la Fontaine des délices.

Devant une porte entrouverte,  j'ai cru avoir trouvé un passage mystérieux, et j'ai eu une drôle de surprise...

La Tour de la Peyrolerie. assurait la transition entre les espaces privés du Pape et les espaces publics manifestant ses pouvoirs politiques et religieux. 

Colliers et Amants Suspendus en verre de Murano colorés, deux formes caractéristiques du travail de Jean Michel Othoniel, y lévitent tels des êtres célestes. 

Construite à partir de 1347 en 5 ans par l’architecte Jean de Louvres, la Grande Chapelle est un vaste espace de 52 mètres de long, 15 mètres de large et 20 mètres de hauteur sous voûte. 

Othoniel l'a investie avec les Cosmos, de grands mobiles au-dessus d'une tumultueuse rivière de 7500 briques en verre bleu.

La sacristie permettait  aux cardinaux de disposer d’une sacristie pour revêtir leurs habits sacerdotaux lors des cérémonies pontificales.

Une des clefs de voûte porte le blason du pape et, peintes au 16e siècle, les armoiries de Pie V ornent la fenêtre.

Poursuivant la tradition papale du don de la Rose d’or, Othoniel a créé une grande rose de perles recouvertes de feuilles d’or, dénuée d’épines.