Marseille - L'archipel du Frioul

Pomègues, Ratonneau, If et Tiboulen sont les îles du Frioul (en provençal Frieu) qui constituent un archipel au large de Marseille. L'ensemble, d'un superficie de 200 hectares offre 30 kilomètres de côte avec une multitude de criques abritées du Mistral ou du vent d’est.

La Ville de Marseille est, aujourd’hui, propriétaire de la quasi-totalité des deux îles principales : Ratonneau et Pomègues.  Les îlots satellites appartiennent à l’État avec l’île d’If gérée par le Centre des Monuments Nationaux et le Tiboulen du Frioul sur lequel intervient la Subdivision des Phares et Balises.
 

Pour rallier l'archipel on prend le bateau de Marseille, au Vieux-Port et après une trentaine de minutes, on débarque sur l'île de Ratonneau qui est la plus urbanisée, avec un port de plaisance de 700 bateaux, des résidences principales ou secondaires, et quelques restaurants.

Ratonneau a une longue histoire. En 49 av. J.-C., la flotte romaine qui assiège Marseille mouille sur cette île. Au 18e siècle, après la grande peste de Marseille, l'île servira de lieu de quarantaine pour les bateaux qui venaient de pays étrangers.

Au 19e siècle, l'architecte Penchaud y édifia l'hôpital Caroline, destiné à recevoir les patients souffrant de maladies contagieuses. Le site fut en grande partie détruit lors des bombardements des alliés en août 1944 puis, classé Monument Historique et grâce à une campagne de rénovation initiée en 2007, est devenu un lieu d'animation culturelle.

En 2002, dans un souci de préservation du patrimoine exceptionnel de cet archipel, la Ville de Marseille a créé le Parc Maritime des Îles du Frioul  afin d’en assurer la gestion et la préservation tout en permettant le développement d’activités respectueuses de l’environnement.

Il était temps, car l'architecture en place est plutôt ratée !

Reliée à Ratonneau par la digue Berry, Pommègues reste plus sauvage même s'il reste quelques traces de l'ancienne activité militaire. On y trouve une ferme aquacole élevant des bars et première au monde à être reconnue ferme biologique. Elle n'est pas ouverte au public.

Essentiellement, on crapahute sur un gros morceau de calcaire, avec une rare végétation. On reste en haut pour voir l'horizon, et on descend pour profiter de la mer.

Tout l'intérêt de l'archipel réside dans les activités aquatiques, les promenades en bateau, les criques pour se baigner et la vue sur l'horizon, à condition de résister au soleil car il n'y a aucun arbre pour donner de l'ombre...

Après les heures passées sous un soleil écrasant, c'est presque avec soulagement que je retrouve les marches majestueuses de la gare de Marseille.