Bristol - M Shed, Banksy et le fameux enlèvement d'Alfred

M Shed (hangar M) est un musée dédié à Bristol et son histoire, au sud de Harbourside. Ouvert en 2011, gratuit, il est très visité, offrant également des activités pédagogiques pour enfants.

Il y a trois galeries principales: Bristol Places (les lieux), Bristol People (les gens) et Bristol Life (la vie). La vocation maritime est, bien sûr, mise en avant mais on s'aperçoit que certains courants artistiques ont essaimé aussi dans le monde entier.

Parmi les 3 000 objets exposés figurent des modèles du duo d'animation oscarisé Wallace and Gromit de Nick Park, des peintures murales dont un Banksy, des enregistrement, dont Massive Attack, le son expérimental du groupe ayant joué un grand rôle dans la formation des clubs de la ville dans les années 1980 et 1990.

On trouve aussi des coupures de journaux des épisodes historiques de la ville,comme le boycott lorsqu'un groupe de travailleurs antillais triompha avec un boycott d'autobus en 1963 après que la Bristol Omnibus Company eut refuséde recruter des travailleurs noirs.

Il y a beaucoup à voir mais entre la lumière faible et les hordes d'enfants, je n'ai pris que quelques photographies d'ambiance.

Ce pochoir de la Faucheuse, par Banksy, avait été appliqué sur la coque du bateau-club Thekla en 2003 puis repeint par les services portuaires comme une détérioration.

Banksy recommença et le club menaça la ville de poursuite si l'on y touchait encore.

Lors de travaux de rénovation, il s'avéra que la corrosion commençait son oeuvre, aussi la Faucheuse fut découpée et prêtée à long terme au M Shed avec interdiction de la vendre ou de faire payer sa visite.

Banksy souhaitant rester incognito, même s'il y a son "portrait" dans la galerie des célébrités, le visage est soigneusement flouté.

Un grand moment anecdotique de la ville fut le fameux enlèvement d'Alfred.

Arrivé au zoo de Bristol en 1930 à l'âge de deux ans, Alfred était un gorille dont la personnalité le rendit très populaire même au-delà de la ville puisqu'au cours de Seconde Guerre mondiale des soldats rapportèrent des images et des histoires d'Alfred dans leur pays d'origine, et des articles sur lui parurent dans la presse américaine et australienne.

Après la mort d'Alfred en 1948, son corps fut empaillé et exposé au Bristol City Museum and Art Gallery, où il est toujours.

En mars 1956, le corps d'Alfred disparut de la vitrine du musée pendant plusieurs jours avant d'être déposée dans un cabinet médical. L'identité des ravisseurs est restée inconnue pendant plus de 50 ans. Lorsque le mystère fut résolu, les autorités déclarèrent que bien qu'illégal, l'acte était prescrit, la disparition n'ayant pas été malveillante et ayant participé de la notoriété de Bristol.

Alfred, personnage emblématique, inspira l'évenement WOW! GORILLAS parrainé par le zoo de Bristol en 2011, exposant 61 sculptures de gorilles en fibre de verre grandeur nature décorées par des artistes.